สหรัฐฯ ยุติสถานะ VEU ของ TSMC สาขาหนานจิง จำเป็นต้องขอใบอนุญาตแยกต่างหากสำหรับการซื้ออุปกรณ์ในอนาคต

เมื่อวันที่ 2 กันยายน (ตามเวลาท้องถิ่น) สำนักข่าวบลูมเบิร์กรายงานว่า รัฐบาลสหรัฐฯ ได้แจ้งให้บริษัท TSMC ทราบอย่างเป็นทางการถึงการตัดสินใจเพิกถอนสถานะผู้ใช้ปลายทางที่ได้รับการยืนยัน (Verification End-User หรือ VEU) ของโรงงานผลิตเวเฟอร์ในเมืองหนานจิง ของบริษัท ซึ่งหมายความว่า ในอนาคต กระบวนการจัดซื้ออุปกรณ์และวัสดุสำหรับอุตสาหกรรมเซมิคอนดักเตอร์ที่อยู่ภายใต้การควบคุมการส่งออกของสหรัฐฯ โดยโรงงานในเมืองหนานจิงของ TSMC จะต้องยื่นขอใบอนุญาตเป็นรายกรณีไป

ก่อนหน้านี้ วอชิงตันได้ประกาศเพิกถอนการอนุญาต VEU สำหรับโรงงานผลิตของบริษัทซัมซุงอิเลคโทรนิคส์ และ SK Hynix ในแผ่นดินใหญ่จีน โดยมีช่วงระยะเวลาเปลี่ยนผ่าน 120 วัน ก่อนที่การยกเว้นดังกล่าวจะสิ้นสุดลงอย่างเป็นทางการ แม้ว่าการตัดสินใจเกี่ยวกับ TSMC ยังไม่ได้รับการเผยแพร่ใน Federal Register แต่ผลกระทบเชิงปฏิบัตินั้นเหมือนกันทุกประการ กล่าวคือ เมื่อถูกเพิกถอนแล้ว ผู้จัดหาจากสหรัฐฯ ที่ให้บริการโรงงานเหล่านี้ จะต้องขอใบอนุญาตการส่งออกสำหรับสินค้าที่อยู่ภายใต้การควบคุมทั้งหมด รวมถึงเครื่องมือการผลิตขั้นสูง อะไหล่ และวัสดุเคมีภัณฑ์

ในคำชี้แจงอย่างเป็นทางการ TSMC ยืนยันการได้รับหนังสือแจ้ง และระบุว่าการอนุญาต VEU สำหรับโรงงานผลิตที่นานกิงจะสิ้นสุดลงในวันที่ 31 ธันวาคม 2025 บริษัทฯ กล่าวเพิ่มเติมว่ากำลังประเมินสถานการณ์อย่างใกล้ชิด รักษาการสื่อสารกับทางการสหรัฐฯ และดำเนินการตามมาตรการที่จำเป็นเพื่อให้มั่นใจว่าการดำเนินงานที่โรงงานนั้นมีความมั่นคงและเสถียรภาพ

กระทรวงพาณิชย์สหรัฐฯ ระบุว่า การอนุมัติใบอนุญาตอาจยังคงมีให้ในกรณีที่จำเป็นสำหรับการสนับสนุนการดำเนินงานที่ดำเนินอยู่ในโรงงานเดิมในจีน แต่จะไม่รวมถึงการอนุญาตสำหรับการขยายกำลังการผลิตหรือการอัปเกรดเทคโนโลยีโดยเด็ดขาด นอกจากนี้ กระบวนการการให้อนุญาตกำลังเปลี่ยนจากการอนุมัติโดยอัตโนมัติไปเป็นการพิจารณาแบบรายกรณี ซึ่งคาดว่าจะทำให้ระยะเวลาการพิจารณายาวนานขึ้นและคาดเดายากยิ่งขึ้น จากที่ปัจจุบันจำนวนใบสมัครขอรับใบอนุญาตนั้นสูงสุดในรอบ 30 ปีแล้ว เจ้าหน้าที่คาดการณ์ว่าการเพิกถอนการอนุญาต VEU ของซัมซุง, SK Hynix และ TSMC อาจส่งผลให้มีใบสมัครใหม่เพิ่มขึ้นประมาณปีละ 1,000 ฉบับ

ผู้สังเกตการณ์ในอุตสาหกรรมกล่าวว่า ศักยภาพในการผลิตกระบวนการขั้นสูงบางส่วนของ TSMC สาขาหนานจิง อาจเผชิญแรงกดดันเมื่อสถานะ VEU ถูกเพิกถอน อย่างไรก็ตาม เนื่องจากโรงงานดังกล่าวมีส่วนร่วมไม่มากนักต่อรายได้รวมของ TSMC ผลกระทบต่อธุรกิจทั่วโลกของบริษัทจึงคาดว่าจะมีไม่มากนัก นอกจากนี้ กฎระเบียบของสหรัฐฯ ในปัจจุบันยังไม่ได้จำกัดการส่งออกอุปกรณ์สำหรับกระบวนการผลิตแบบเก่า ดังนั้นสายการผลิต 28 นาโนเมตรของโรงงานหนานจิง รวมถึงโรงงานผลิตที่ใช้กระบวนการแบบเดิมอื่นๆ ในแผ่นดินใหญ่จีน จึงยังไม่ได้รับผลกระทบในระยะสั้น

นักวิเคราะห์ยังชี้ให้เห็นว่า การที่วอชิงตันเพิกถอน 'การยกเว้นแบบไม่มีกำหนด' พร้อมกับการกำหนดช่วงเวลาผ่อนผัน 120 วันนั้น อาจเปิดช่องทางต่อรองในระหว่างการเจรจาการค้าระหว่างสหรัฐฯ-จีนไว้ด้วย ถึงกระนั้น มาตรการดังกล่าวจะต้องส่งผลให้ความแน่นอนในห่วงโซ่อุปทานเกิดความสั่นคลอน และอาจทำให้ความร่วมมือด้านเซมิคอนดักเตอร์ระหว่างสหรัฐฯ กับเกาหลีใต้ตึงเครียดขึ้น ข้อมูลแสดงให้เห็นว่า ผลิตภัณฑ์ของผู้ผลิตชิปเกาหลีประมาณ 60% ถูกส่งออกไปยังจีนแผ่นดินใหญ่ และกำลังการผลิตโรงงาน (fab) ที่จีนของพวกเขานั้นมีจำนวนมากกว่าภูมิภาคอื่นๆ อย่างชัดเจน ซึ่งทำให้เกิดความกังวลว่า นโยบายดังกล่าวอาจส่งผลกระทบต่อการลงทุนในอนาคต รวมถึงกระทบต่อผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจของบริษัทเหล่านั้นเองด้วย