VS beëindigen VEU-status van TSMC Nanjing, toekomstige aankopen van apparatuur vereisen individuele vergunningen

Op 2 september (lokale tijd) meldde Bloomberg dat de Amerikaanse regering TSMC formeel heeft geïnformeerd van haar besluit om de Verification End-User (VEU)-status van het Nanjing-fabriek van het bedrijf te intrekken. Dit betekent dat voortaan elke aankoop van halfgeleiderapparatuur en -materialen die onderworpen zijn aan Amerikaanse exportcontroles door TSMC's Nanjing-faciliteit een individuele vergunningaanvraag vereist.

Eerder kondigde Washington de intrekking van VEU-vergunningen aan voor de fabrieken van Samsung Electronics en SK Hynix in het vasteland van China, met een overgangsperiode van 120 dagen voordat de uitzonderingen officieel verlopen. Hoewel de beslissing betreffende TSMC nog niet is gepubliceerd in het Federal Register, zijn de praktische gevolgen hetzelfde: zodra de status is ingetrokken, moeten Amerikaanse leveranciers die deze fabrieken bedienen, exportvergunningen verkrijgen voor alle gereguleerde producten, inclusief geavanceerde productieapparatuur, reserveonderdelen en chemische materialen.

In haar officiële verklaring bevestigde TSMC de ontvangst van de melding en zei dat de VEU-goedkeuring van de fabriek in Nanjing zal worden beëindigd op 31 december 2025. Het bedrijf voegde eraan toe dat het de situatie nauwkeurig aan het beoordelen is, communicatie met Amerikaanse autoriteiten blijft onderhouden en noodzakelijke maatregelen neemt om een stabiele bedrijfsvoering op de locatie te garanderen.

De Amerikaanse handelsafdeling merkte op dat vergunningen nog steeds kunnen worden verleend indien nodig om de voortzetting van de operaties in bestaande fabrieken in China te ondersteunen, maar dat dit expliciet geen goedkeuring zal omvatten voor uitbreiding van capaciteit of technologische upgrades. Daarnaast verandert het vergunningsproces van automatische goedkeuring naar beoordeling per geval, wat naar verwachting zal leiden tot langere en minder voorspelbare behandeltermijnen. Aangezien het aantal lopende vergunningsaanvragen momenteel al op het hoogste niveau in 30 jaar staat, verwachten functionarissen dat het intrekken van de VEU-goedkeuringen voor Samsung, SK Hynix en TSMC jaarlijks ongeveer 1.000 nieuwe aanvragen kan genereren.

Volgens analyses van de industrie zou enige geavanceerde productiecapaciteit bij TSMC Nanjing onder druk kunnen komen te staan zodra de VEU-status wordt ingetrokken. Gezien de relatief bescheiden bijdrage van het fabriekspark aan de totale omzet van TSMC, wordt het bredere effect op het mondiale bedrijf echter beperkt verwacht. Bovendien blijven de 28nm-lijnen van het Nanjing-fabriekspark - evenals andere mature processen in het vasteland van China - op korte termijn onaangetast, aangezien de huidige Amerikaanse regels geen beperkingen opleggen voor de export van apparatuur voor mature nodes.

Analisten merken ook op dat Washington mogelijk ruimte voor manoeuvre in de Amerikaans-Chinese handelsbesprekingen overlaat door tegelijkertijd 'onbepaalde uitzonderingen' in te trekken en een gunstperiode van 120 dagen in te voeren. Toch zal deze maatregel onvermijdelijk de zekerheid in de leveringsketen verstoren en kan dit de samenwerking tussen de Verenigde Staten en Zuid-Korea op het gebied van halfgeleiders onder druk zetten. Gegevens tonen aan dat ongeveer 60% van de producten van Zuid-Koreaanse chipfabrikanten naar het vasteland van China worden geëxporteerd, en hun productiecapaciteit aldaar ligt aanzienlijk hoger dan in andere regio's—wat zorgen veroorzaakt dat het beleid toekomstige investeringen kan ondermijnen en tevens het eigen economische belang van de bedrijven kan aantasten.